Битва при Аварайре: героическая защита веры Арменией

26 мая 451 года на равнине Аварайр в исторической Армении значительно уступавшее по численности армянское войско противостояло могущественной империи Сасанидского Ирана, защищая свою христианскую веру. Хотя они проиграли битву и потеряли своего полководца, армяне обрели нечто большее: право оставаться христианами. Битва при Аварайре вошла в историю как одно из первых сражений, явно и открыто отстаивавших религиозную свободу. ## Кризис веры К середине V века Армения была христианской уже 150 лет — она стала первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии. Однако Армения была разделена между сферами влияния Византии и Персии, причём бо́льшая восточная часть находилась под контролем Сасанидов. Сасанидский шахиншах Йездигерд II, стремившийся объединить свою империю под эгидой зороастризма, потребовал от армянских нахараров отречься от христианства. Министр шаха Михр-Нарсе разослал приказы разрушать церкви, закрывать монастыри и насаждать зороастрийское богослужение на всей территории Армении. Армянские нахарары, посоветовавшись с католикосом и епископами, дали свой знаменитый ответ: «От этой веры никто не может нас поколебать — ни ангелы, ни люди, ни меч, ни огонь, ни вода, ни какие-либо другие ужасные пытки». ## Вардан Мамиконян Лидером армянского сопротивления стал Вардан Мамиконян, спарапет (главнокомандующий) армянских войск. Опытный воин, ранее служивший персидским интересам, Вардан теперь посвятил свою жизнь защите армянского христианства. Вардан понимал соотношение сил. Персидская армия насчитывала, возможно, 300 000 человек, включая грозную конницу «бессмертных» и боевых слонов. Армяне могли собрать лишь около 66 000, многие из которых были крестьянами, вооружёнными сельскохозяйственными орудиями. Но Вардан также понимал, что поставлено на карту: не только политическая независимость, но и душа армянского народа. ## Битва Перед рассветом 26 мая армянское войско приняло Святое Причастие. Вардан обратился к своим воинам со словами, сохранёнными историком Егише: «Тот, кто полагал, что мы надели христианство, как одежду, теперь понимает, что как он не может изменить цвет своей кожи, так не может поколебать и нашу веру». Битва была яростной и отчаянной. Армянская конница раз за разом атаковала персидские ряды. Сам Вардан возглавлял атаку за атакой, глубоко врезаясь в боевые порядки врага. Армяне сражались с яростью обречённых, зная, что им грозит уничтожение. К концу дня Вардан пал мёртвым вместе с восемью другими армянскими нахарарами и более чем тысячью воинов. Победа персов была полной — с военной точки зрения. Но цена оказалась ошеломляющей: по оценкам, персы потеряли больше людей, чем составляло всё армянское войско. ## Пиррова победа Триумф персов оказался призрачным. Выжившие армянские нахарары продолжили партизанское сопротивление в горах. Стоимость насаждения обращения оказалась выше любой возможной выгоды. Армянское христианство, вместо того чтобы ослабнуть, лишь укрепилось через мученичество. В 484 году, после десятилетий продолжавшегося сопротивления под руководством племянника Вардана — Ваана Мамиконяна, персы заключили Нварсакский договор, гарантировавший армянам религиозную свободу. Битва, проигранная в 451 году, превратилась в войну, выигранную к 484 году. ## Священная память Вардан Мамиконян был канонизирован Армянской церковью как святой. Четверг перед Великим постом отмечается как день Вардананц, один из важнейших праздников в армянском календаре. В этот день армяне вспоминают не только Вардана, но и всех, кто погиб, защищая свою веру. Битва при Аварайре установила парадигму, которая будет повторяться на протяжении всей армянской истории: военное поражение, превращённое в духовную победу благодаря стойкости веры. Эта модель проявится вновь во время Геноцида армян 1915 года, когда учёные прямо сравнивали мучеников с воинами Вардана. ## Вечное значение Значение Аварайра выходит за рамки армянской истории. Оно представляет собой одну из первых в истории человечества явных защит религиозной свободы — идею о том, что за веру стоит умереть и что ни одно государство не имеет права диктовать убеждения. Слова Вардана звучат сквозь века: «Смерть без понимания есть смерть; смерть с пониманием есть бессмертие». Для армян эта битва демонстрирует, что есть вещи важнее выживания, и, как ни парадоксально, именно защита этих вещей позволяет народу по-настоящему выжить. Герои Аварайра выбрали смерть вместо отречения и, сделав этот выбор, обеспечили существование армянского христианства на последующие 1600 лет и далее. Их жертва сделала возможным всё последующее развитие армянской цивилизации.